En menos de 10 años, al interior de  la economía española se ha desarrollado un  mercado de productos étnicos, reflejo de la  necesidad de los colectivos inmigrantes de consumir bebidas y alimentos de sus países de origen, el cual  ha  incorporado al consumo en España centenares de  productos  que aquí  no se conocían. Un moderno sector empresarial, integrado por firmas españolas o de los mismos inmigrantes, se está consolidando en la gestión de múltiples y lucrativos negocios que  parecen tener crecimiento garantizado en el  mediano plazo. 

CREACIÓN DE EMPRESAS. Para cada nacionalidad, la demanda está compuesta  por una lista de productos  tan extensa  y variada como son las  referencias de un supermercado moderno,  con multitud de nombres y marcas, diversidad de empaques, listados de precios o en forma de ingredientes para platos más elaborados.

Para organizar y estabilizar las complejas etapas logísticas y  comerciales que van  desde el productor  hasta la mesa del consumidor, fueron surgiendo empresarios especialmente arriesgados y capaces que han creado  sus  empresas,  establecido las rutas de aprovisionamiento y distribución, e inclusive han organizado la elaboración local de productos de calidad aceptada por los consumidores

SUBSECTORES. Son fácilmente reconocibles varios sub-sectores en este negocio, según los países de origen de los inmigrantes: El  sub-sector andino , conocido como latino, que es sin duda el de mayor volumen de importación, y que atiende  al  núcleo de inmigrantes de  Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia. El  sub-sector del Cono Sur que provee  a los venidos de Argentina, Uruguay, Paraguay. El sub-sector del Magreb, que atiende la demanda de los marroquíes y población de cultura musulmana de la cuenca del Mediterráneo.. El  sub-sector  de Europa Oriental que responde a  la demanda de rumanos, búlgaros y ucranianos. El sub-sector de Extremo Oriente que importa de China, Japón y Sudeste Asiático.

MULTIPLICADOR DE NEGOCIOS. Por su volumen y su dimensión internacional, la importación y  distribución de productos étnicos es un multiplicador  de negocios lucrativos en los dos extremos del proceso: en los países de origen en los cuales se han creado nuevas empresas, modernizado las existentes, tanto del sector primario, como las industriales y de servicios; y en España como país de destino se han organizado decenas de sociedades  o algunas de las existentes han ampliado su capacidad o redireccionado su campo de actividad. Se trata de organizaciones complejas que deben atender  a las compras en origen, el transporte, almacenamiento y comercialización y a  múltiples servicios  complementarios como financiación, publicidad, formación,  empleo, áreas que generan nuevas oportunidades de negocio.

GLOBALIZACIÓN. Se observa la  tendencia de que las empresas de mayor tamaño son dirigidas por españoles, mientras las de tamaño mediano y las pequeñas están en manos de grupos familiares con vínculos de parentesco  en los países de los cuales importan: es normal que  la empresa que importa de la Argentina,  sea una sociedad creada por argentinos en esta generación o en la anterior. Lo mismo con Ecuador, Colombia, Perú.

Concurren a este mercado con sus productos las grandes firmas internacionales de producción y transformación de alimentos, como puede ser Nestlé, American Food, Quaker; las marcas nacionales  conocidas en el ámbito de cada país por los inmigrantes que trajeron la nostalgia de consumirlos;  las marcas regionales con sabor comarcal que para el expatriado le representa un regreso sentimental a su tierra; las creadas por los importadores para los alimentos  a granel o genéricos que solo exigen empaque adecuado, y los producidos localmente en España con materias primas importadas o locales, con gran aceptación cuando logran el sabor  esperado, como el “dulce de leche” de diferentes marcas.

PARA MENTES ORGANIZADAS. Quien se acerque a este mercado con el ánimo del buscador de negocios, encontrará  sitios y ocasiones para pensar  en un proyecto con buenas perspectivas. Pero hay una barrera de entrada que hace que “sean muchos los invitados, pero pocos los escogidos”, es la exigencia de una mente organizada y organizadora, capaz de programar, controlar, delegar, hacer seguimiento, con liderazgo  y tensión hacia los resultados.  A eso hay que agregar habilidad en el manejo de relaciones, mentalidad comercial y financiera, aptitud para tratar con personas de otros países.

Un mundo empresarial con esos filtros va haciendo su propia selección natural, y al final quedan al frente de sus pequeñas y medianas empresas los más capaces.  El tiempo nos dirá quienes de ellos mantienen su independencia  o son absorbidos por la dinámica de concentración de las multinacionales que ya han empezado a desembarcar en España atraídas por estos negocios.

EL SIGUIENTE PASO. Como apunta Antonio Díaz Morales, del Instituto de Empresa, el siguiente paso vendrá cuando los españoles incorporen a su dieta, como algo habitual, nuevos productos étnicos, como ya ocurrió con la piña y el kiwi y antes con la patata y el tomate, todos ellos 'importados' del otro lado del Atlántico.