La telefonía por Internet tiene como principal jugador a Skype, que acaba de anunciar que ha llegado a 100 millones de usuarios registrados en todo el mundo, con lo cual se define como un fenómeno que debemos estudiar, en la perspectiva de definir si es una amenaza para el negocio de las cabinas en los locutorios e inclusive para toda forma de telefonía fija y móvil, o si tiene algún margen para convertirlo en un aliado, con beneficio para nuestros clientes.

Skype es un programa muy fácil de instalar. Permite hacer llamadas internacionales en forma gratuita si es de ordenador a ordenador, o muy económicas si es de un ordenador a un teléfono fijo o móvil. La última versión para Windows es Skype3.2 y para Mac es 2.6 for Mac.

Además de telefonía virtual, imitación de la real, también ofrece programas de mensajería, como el envío de archivos, búsqueda de usuarios, información de los que están conectados, y chat. La combinación con cámara web ha hecho posible la video llamada a nivel muy popular, y la video conferencia para negocios y usos educativos.

Para lograr buena calidad en esos servicios se exige al usuario que tenga una buena cámara. La calidad del sonido depende del micrófono y sonido del ordenador, que se pueden complementar con dispositivos “manos libres”, diademas y otros.

Skype no reemplaza al teléfono, pero lo supera en muchos aspectos y puede ser gratuito. Exige un seguimiento para determinar el grado de amenaza que implica o hasta donde lo podemos convertir en un aliado de las comunicaciones en el locutorio dotados de ordenadores. Otros programas que comparten con Skype este sector de la telefonía por ordenador son Windows Messenger, ICQ y Yahoo Messenger.